細胞因子的研究淵源始于50年代的干擾素研究和60年代的集落刺激因子研究，由于基因工程技術的迅速發(fā)展，使細胞因子研究發(fā)生了突破性的進展。在80--90年代相繼克隆出一大批細胞因子，細胞因子的化學本質是多肽，從信息傳遞的角度，細胞因子是生物體內(nèi)一類重要的 *信使分子，是細胞內(nèi) 基因表達的產(chǎn)物。

　　在自然狀態(tài)下，細胞因子受體 (cytokine receptor, CK-R)主要以膜結合細胞因子受體 (membrane-bound cytokine receptor, mCK-R) 和存在于血清等體液中可溶性細胞因子受體 (soluble cytokine receptor, sCK-R)兩種形式存在。 細胞因子復雜的生物學活性主要是通過其與相應的mCK-R結合后所介導的，而sCK-R卻具有*的生物學意義。 sCK-R水平變化與某些疾病的關系日益受到學者們的重視。部分重組sCK-R(rsCK-R) 基因工程產(chǎn)品已進入臨床驗證，關于sCK-R的產(chǎn)生機理， 結構特點及其免疫學功能等方面的基礎研究也取得了長足的進展。

　　研究表明，體內(nèi)的各種細胞因子之間并不是孤立存在的，而是有著復雜的相互作用，它們之間通過合成和分泌的相互調(diào)節(jié)，受體表達的相互調(diào)節(jié)、生物學效應的相互影響等組成一個復雜的細胞因子互作網(wǎng)絡。